Die Unterzeichnung des Friedens 1918
Der Waffenstillstand von Compiègne bedeutete nicht nur Frieden auf internationaler Ebene, sondern auch ein Sieg für die Region Nordfrankreich, die vom Ersten Weltkrieg am stärksten betroffene Region Frankreichs. Im August 1918 waren die letzten deutschen Offensiven in den Départements Aisne und Somme gerade gescheitert und am 8. August startete Foch, der gerade zum Marschall ernannt worden war, die 100-tägige Gegenoffensive, die von Amiens ausging und bis zum endgültigen Sieg nicht aufhören sollte. Die Deutschen begriffen, dass der Krieg verloren war und strebten den Waffenstillstand an. Die Alliierten, die mit einem Sieg im Frühjahr 1919 gerechnet hatten, sahen sich durch den deutschen Zusammenbruch überrumpelt und bereiteten in aller Eile einen Vertrag vor, der am 4. November fertiggestellt wurde. Hätte der Waffenstillstand, der 1.561 Tage der Kampfhandlungen auf allen fünf Kontinenten beendete, nicht mehr Ruhm verdient? Um die Wahl dieser diskreten Waldlichtung zu verstehen, muss man auf die Geschichte schauen: Marschall Foch wollte den deutschen Bevollmächtigten eine öffentliche Demütigung ersparen, damit der unterzeichnete Frieden keinen Rachegeist schüre und möglichst dauerhaft sei.
Der Waffenstillstand wird also in Fochs fahrendem Hauptquartier unterzeichnet, einem Zug, dessen Speisewagen in ein Büro umgewandelt wurde. Der Waggon wird „an einen Ort transportiert […], der Ruhe, Stille und Respekt vor dem Gegner gewährleistet„. Es ist in der Tat ein luxuriöser Zug mit grün und gold gepolsterten Waggons, derjenige, der Napoleon III. und Kaiserin Eugénie beförderte, als sie nach Compiègne kamen.
